生活在黄土高原的陕北人民，世世代代依靠黄土地为生，死后也长眠于黄土之中。陕北民间的葬俗也受困于中国传达室统儒家文化的影响，也源于中国古代丧葬文化和礼仪制度。
    丧葬，简单地说是处理死者的方式方法。后来，随着历史的发展，丧葬从史前社会的埋葬方式演变为繁琐的礼仪和丧葬文化。单从字面上看，丧，指的是死了人；葬，则为埋葬，古人所谓的“藏也”，即死者的处理方式。因此，丧葬也就是指对死人的整套埋葬处理方法。丧的起源与原始人的灵魂不灭信仰紧密地联系一起。对于古人，灵魂是可以独立于身体存在的，没有理由相信它会随着肉体的死亡而死亡，因此它永恒存在，造福人类。既然灵魂是不死的，善待死者的肉体便可以使灵魂获得藉慰，从而护佑活着的人。这样在灵魂和灵魂不死的观念影响下，对死者不是随意遗弃而是妥善地加以处理，原始的丧葬方式便产生了。早期的孝观念或行为，应该包括对母亲或父亲的照顾、赡养，对年老者的尊敬和对父母的后事处理。对“死人”的孝，从本质上说，就是重视丧葬和丧葬质量。厚葬者以为自己尊礼崇俗，护荫后人显示尊贵身份；薄葬者以为自己变俗顺时，但却不为世人所重，儿孙也被视为不孝。古代儒家思想在中国统治地位的确定，孝道也成为统治者的指导思想，而厚葬久丧也成为整个中国丧葬文化的主流。传达室统葬俗也在陕北各地大同小异地延续着，它是对死者礼仪的习俗。

侑食上祭”也有叫“出祭饭”，是一种轻松欢快的给亡者灵前上菜的舞蹈。

    老人停止呼吸前后，给其整容，即（男）剃头刮须（女）梳头盘髻，并洗面净身，穿老衣。然后摘门板，铺谷草，将亡者双足朝门放置在谷草床上，脸上盖一张白麻纸，叫“盖脸纸”，脚步下放一个小供桌，桌子放供品、香碗。然后，请阴阴先生“打秧单”，看盖棺时间等。
    老人去逝，将其穿过的衣服，用过的被褥，卷放于墙头。在大门外挂出“岁数纸”，向世人报丧。随即请户内长者主持丧事，谓之总管。总管立即组织户族内人，分别向亲戚报丧。如果儿子多，娘家必须由一孝子孙身穿孝服持酒专程叩请。同时请阴阳先生择定安葬日期，确定陵地方位。
    掘墓俗称“打陵”。人亡之后，需请4个或8个打陵的(一般是中青年人)，而且民间有“本命年者不打陵”、“一年不打两陵”之说。如果村内没有合适打陵的，需要在邻村去请。打陵时，孝子应不停地送饭、送烟酒(忌送菜、送水)，供打陵者食用，但有剩饭不能往回带之风俗。陵打成后，请娘家人和阴阳先生指点，不合适处再修整。打陵的人每天需要空手回来，打陵工具待亡者葬后才能带回。
    人亡三日后入棺(称入殓)。入棺前棺底要铺麻纸(孝子每人一份)，放丝线或五色线，给亡人口中放铜钱，俗称“口含钱”即意为衔金、银、玉。在棺底摆北斗七星图案、撒柏树叶等，将老人抬入棺内，头、手脚、穿戴都得一一摆正，最后加盖。

灯山点好后的[踩跪]仪式，即出祭饭。

“下话”礼俗是警示后人要孝敬父母，其有非常深刻的教育性，值得提倡。

    老人入棺后，在院内搭起账逢，置棺材于两条长凳上。棺前放一小供桌，上摆供品、插香碗、长明灯，下放一插香器具供烧纸用，桌前铺毡一块，供代下跪叩用。孝子轮流守灵，昼夜不离，早晚献食，点香烧纸。亲友来，首先在灵堂前烧纸点香，此时孝女痛苦不止，至亲姐妹来了进入灵堂哭泣。
    民间丧事，通常举行两天，习俗如同“红事”。出殡前一天，亲朋相聚吊丧，孝子陪祭。中午举行“迎幛”仪式，吹手奏着《西风赞》《花道子》等曲子，迎着死者遗像及亲友敬送的挽幛，孝男孝女随后而行，绕村一周返回。挽幛多少似乎标志死者及家人的威望高低、富贵及声望。民间还有葬前一天晚上娘家人“下话”的礼俗，即孝男孝女跪于士地上，由孝子(一般为长子)向娘家人诉说死者生前病因、医情及葬礼安排，娘家人听后，有训斥的、鞭策的，也有夸赞、鼓励的(因为此风俗是对不孝子女教育的机会，所以至今流传)。下话结束，开始给孝子孝女、亲戚、朋友依次戴孝，然后举行“侑食上祭”的习俗，即数十个孝男孝女整齐有序地跪在灵前，吹鼓手在前引路，后面跟一个端祭盘之人，此人三指撑盘，盘中盛放酒碟饭菜祭品。另一手拿着绸扇，且走且舞，步态轻盈，如同飞燕，走遍孝男孝女之间空隙。他们走的线路也很有规矩，或走四门斗底，或走天地牌子，或走十二镰刀，或辫蒜辫，实则灵前秧歌歌舞，十分有趣。祭品花样众多，有的多达七八十种。接着举行“摆路灯”仪式。三声炮响，吹手前行，长子端亡者灵牌居中，孝男孝女手持哭丧棒躬身随后，另有一人带着醮油花籽或浸油玉米芯，沿出殡路线两旁，一撮一撮撒下，点燃成一盏盏小灯，为亡灵指路。路灯一般撒至村外向坟墓方位的路上或十字路口、河边等。此意思为亡人“归阴”时行路于金银之桥。在吴旗、志丹等县出殡前夜还举行“领羊”也叫“淋羊”仪式，是由主家、娘舅家、外家、户家各牵一只活羊至灵前，烧一张黄表纸，给羊身上从头至尾浇一碗凉水，由一个人发问，借以问讯死者还有什么要安顿。若羊发抖意为问中亡人之意，否则，继续浇水、发问，、直到羊发抖为止。还有榆林、延长等地举行摆灯山仪式，也是出殡前一日晚上举行，用高桌作底，依次放置方桌、斗、开子，合合，成一宝塔状，然后用萝卜剜制成的灯盏放于每层之四方，越到下面，灯盏越多。此俗表示请三代孤魂回家看看，表示对老辈的尊敬，让亡人走明路、顺顺走。

至亲姐妹在灵堂前哭泣，孝女等陪同祭哭，常常引得大家落泪

启运棺材上山，需十几个壮小伙子，轮流不停地一鼓作气推到山上坟地前。

阴阳先生手摇铜铃，口念咒语，手提公鸡，举行[起秧]仪式。

     出殡俗称“埋人”。出殡前，举行“三献礼”即孝子向亡者献祭礼(过去叫“祭菜”，就是给香纸钱)，侄儿向亡者献祭礼，孝孙、女婿外甥亲朋和不上山埋人者向亡者最后献祭礼。行礼前礼生手拿文碟，每献一次礼，大声宣读他们的献祭物品或钱数，称为祭文。行礼结束后，众人将棺材抬出灵堂，阴阳先生手摇铜铃，口念咒符，手拿桃条打老公鸡，鸡怪叫着扔过棺材，称“起殃”。(也有阴阳先生手持菜刀，猛叫一声，用刀将纸灰碗打碎，谓之“起殃”)顺心老人一般用水碗，70岁以下的用纸灰碗。此时，号炮齐鸣，孝子嚎哭，出殡起程，叫“出灵”。长孙扛着引魂杆前走，吹手奏哀乐，迎着亡人的牌位、棺材；孝男孝女拿着哭丧棒举着花圈、纸火等及有关小辈至亲排成两行，哭哭啼啼缓缓前行。大门外或硷畔上打起篝火，将岁数纸、亡者生前的枕头及灵堂所贴之物全部烧掉。路经家户均点一堆火，防鬼魂进宅。一路上有人不停地抛撒纸钱，谓“买路钱”是送给游魂恶鬼。出殡队伍行至墓地，将棺材卸下由孝子推入墓窑，阴阳先生进窑用罗盘确定方位，摆正棺材，在墓窑内放一小桌，上摆长明灯、祭食罐、安墓砖(上书死者姓名、生卒年月)，放“五雷瓦”(一块瓦上画五雷咒符，上写“动土大吉”、“入土为安”)表示镇风水保吉祥，接着有“呛墓”习俗(即用热麻油炸糕，糕即高，意为吉祥高升，或者用烧热的铁锨浇上麻油冒起一股白烟呛墓，然后人出时用谷革把脚印扫掉。盖上墓门石，封缝埋坑。埕坑时不递交工兵，埋土者累了之后。将工具扔在地上，他人拾起接着填土，同时阴阳先生念安墓词。坟堆好后在两个礼生的指引下，再行“告坟”礼，同时除孝子孝女以外的缟帽等随即脱去表示不再戴孝。此事完毕。最后孝男孝女在坟前将纸火(即纸制金山、银山、现代家俱、童男童女、楼房、电器等等)烧尽以示孝心。
  众人回来后在大门放盆水，盆上摆放一把刀，刀上放一个献供(即食物)，每回来一人扭一点放入水盆中，刀向外翻半周仍横放盆上，即进大门称“谢土”。接着安排酒宴，敬请亲朋，日：“谢客”。席散客返，孝子在大门外哭送。
     葬后三日内，孝子每晚须上坟点火，最后一晚要祭奠，用小石板安好供桌，称‘复三’。后阴阳先生开出“七单”，每七日一祭。“头七”为小祭：“五七”为中祭；“七七”为终祭。至百日再上坟祭奠，称“过百”。此后每年亡者逝世日为周年，应祭，三周年后大祭。孝男孝女应守孝三年，过春节不贴红对联。
    俗话说“十里路上不同俗”，陕北民间葬俗基本以此为准，不同县境在个别环节上有自己的讲究礼法。不论陕北人或是其它地方人，虽然丧葬的礼法或有不同，但是它所折射出生者与死者的意义却有许多相同的认知。
    生与死，在古代豁达的哲学家看来，是一种同值的关系，不知死焉知生?生死是相依的，先有生才有死。反过来先有死才有生。