“走头头的那个骡子哟三盏盏的那个灯，哎哟赶牲灵的那个铃子哟哇哇的那个声。白脖子的那个哈吧哟朝南的那口咬，哎哟赶牲灵的那个人儿哟噢过呀来了。”……
    陕北民歌《赶牲灵》，最初源于“赶牲灵”的故事：一个在陕北大路上开骡马店的年轻女子，与一个常常过往此处，在这里投宿歇脚的陕北青年男子，一来二去，由初识好感到由衷暗恋，再到成为“相好”的浪漫过程的感人爱情故事。“你赶你的牲灵我开我的店，咱们来来回回好见面。”美丽的吸引，青春的燃烧，真心的相爱，大胆的表露，直抒出了漂亮的女店主对英俊的赶牲灵后生一腔心爱和满腹眷恋，此故事一经由“信天游”的方式从民间创作生成，就广传陕北大地，后又通过不断艺术加工，才逐步完善成了今天这首已传唱全国的《赶牲灵》，并成为了陕北经典民歌中的一首代表作。
    陕北人所说的“牲灵”，是指在黄土高原上土生土长和他们相依为命的那些骡马牛驴大牲畜。“佳米驴，延安牛，神府骡子，三边马”，堪称为陕北优良畜种。据史书记载，西汉时期，随着古丝绸之路的开辟，驴马等大畜种就开始由西南亚、新疆等处向内地大量输入，在隋唐时期，陕甘地区还设立了繁殖驴马骡的牧场。过去的陕北地广人稀，山大沟深，耕地零散，道路崎岖，灾害频繁，生存艰难；艰苦的生存环境使优胜劣汰成为这里生命基因优质发展的外在要求，加之陕北黄土高原又生长着苜蓿、黑豆、谷子等优良饲料，使陕北牲灵一代又一代在遗传变异，生态环境，人为选择等多种因素共同作用下，逐渐成为了今天的良种；也使它们普遍具有毛色光润，体格高大，筋健蹄坚，性情温顺，吃苦耐劳，宜耕宜驮等特点。艰苦的环境不仅磨练出了这里优秀的人种，同样也造就了这里优良的牲灵。几乎在陕北整个发展史上，陕北的牲灵不仅承载了陕北人生产和生活的沉负，而且还紧紧维系着他们的情感和命运的精魂。梁上沟下，春种秋收，需要牛耕驴拉；娶媳嫁夫，红事白事，需要马迎骡送；物品买卖，亲戚来往，需要驴马车驮；甚至诸如“赶牲灵”这样的爱情故事，也是因牲灵的介入而产生的……，陕北的牲灵已成为了这片广袤黄土地上生命代代相续、繁衍不绝的天物！由此，在陕北这块土地上，人们热爱牲灵是祖祖辈辈流传至今的规矩。走头头的那个骡子呦、三盏盏的那个灯，啊呀带上了那个铃儿呦噢、哇哇得的那个声。白脖子的那个哈叭呦、朝南得的那个咬，啊呀赶牲灵的那个人儿呦噢、过呀来了。你若是我的哥哥（妹子）呦、你招一招的那个手，啊呀你不是我那哥哥（妹子）呦噢、走你的那个路。