陕北人是一个富于求实精神的群体。陕北流传最久的宗教应是萨满教，《延安县志》载：“师巫在三代已有而延习即久。”至封建社会中晚期后，这一带佛教石窟、佛像、佛塔分布范围很广，说明佛教传播颇盛。还有位于黄河岸边佳县县城南、建于明万历年间的西北地区第一大全真道教道观――白云观，说明当时陕北道教势力也不小。但历史上大多时期，几乎每个村子都有小庙，但大都不知其宗教承袭。许多较大庙宇儒、释、道交混一起，人们无论何事，祭祖、求雨、求子、求医等，皆可就近谒拜，祈福破灾，鲜有不同教派之争。
      陕北又是一个对天、地、人生抱现实态度的群体，这种现实态度中也包含着一种来源于对天、地、鬼、神、祖先信仰的社会心理。人们认为天行有常，顺应天命、天道即可无灾无殃；鬼神又洞察世事，把握着天地公理，人们一切行为都有鬼神监视，人的一生行事、做人，鬼神自有公断；而祖先则可以通鬼神、佑子孙。所以，陕北人为人处事讲良心。民众的普遍心理为：与人交往不能违背良心，做了亏心事，要受鬼神之报，对不起祖宗。陕北民歌中“手指上老天赌个咒，谁卖良心谁断后；一碗凉水一张纸，谁卖良心谁先死。”即是这种对天罚神谴、祖宗不佑畏惧心理的生动写照。
      陕北人虽无明确的宗教观念，但巫卜与宗教祭祀、祈祷在城乡仍颇为盛行。《榆林县志》载：“延长俗佞佛而信神。”家人生命，孩子跌碰受惊，习惯午夜持病者衣物去路中或出事地去叫魂。家庭出冷事（意外事故），做一日和尚撞一天钟请巫神来驱鬼避邪。上庙烧香者多要抽签占卜，许愿还愿。丧葬之事，必请阴阳看坟地，定日子，且一切仪式均恪守其指点，听从其摆布，有钱人家还要做“道场”或法事祭祈。巫卜与宗教虽流行，但一般被限制于满足现实功利的浅层需求上，并没有真正建造出一个虚幻的彼岸世界使人们向往和追求。人们礼拜最勤、信仰最笃的是宗教精神世俗化、普泛化的观音菩萨、送子娘娘、祖师、八仙、龙王、关公、福寿三星等。人们盲目的信仰，虔诚的礼拜，痴迷的憧憬，其主旨不是飘渺的宗教教义，而是切实的世俗功利。当然，也包含一定程度精神上的安慰和寄托。