信天游即兴演唱，无拘无柬，张口就来，信天而游。靖边人称信天游是“土生土长土里料，土言土语土腔调。” 它是歌唱版的实话实说。歌中所唱的内容都是劳动人民自己的生活，它叙事、抒情、逗趣、调侃，即景即情，随心随性。在传统的信天游中描写离愁别怨，男欢女爱的篇幅较大，也有反映劳苦人民苦难生活等内容的。描写黄土儿女苦难牛活的有《牧羊歌》、《卖草鞋》、《老天爷杀人不眨眼》、《揽工调》、《我妈妈生我苦命人》、《黄土地上笑来黄土地上哭》等；描述封建礼教和买卖婚姻等方面的内容有《童养媳》、《媳妇受折磨》、《葱花花》、《竹篮打水两头空》、《行打立骂罪受尽》、《我妈妈卖我没商量》、《个三上订亲十四上迎》等；反映男女爱情的有《探不上拉话笑一
面》、《这么好的妹子见不上面》、《人人都说咱俩好》、《大红果子剥皮皮》、《上一道坡坡下一道梁》、《羊肚子手巾三道道兰》、《交朋友要交十七八》、《崖畔上开花崖畔上红》、《盒子枪打死也不后悔》、《兰花花》、《赶牲灵》、《脚肤调》等等；另外还有辗场吆牛调、打夯号子、敬酒酒曲儿等，内容特别丰富。二十世纪初，陕北这块土地上闹红时，随之产生了象《刘志丹打镇靖》、《天心顺》、《横山里下来些游击队》、《咱们的领袖毛泽东》、
《当红军哥哥回来了》、《你当红军我宣传》、《共产党来了跟上走》、《太阳出来满山红》、《寻汉要寻八路军》等—批红色歌谣，为宣传革命做出了贡献。

    信天游曲调大致分为两种类型，一种是音调高亢，节奏自由，气息悠长，空间感很强的山野之歌；另一种是音调委婉、节奏较完整，略带小调性质的曲调。但和歌词——样，都以上下；两句组成单乐段为基本结构形式。歌词以—匕字句“一二、三四、五六七” 为基本结构，也有五字句“—、二、三四、五”和十字句“一二三、四五六、七八九十”的句式。演唱方面，信天游以清唱为主，山野之歌不受舞台、伴奏等条件限制，歌者以大自然为舞台，兴之所至，尽情抒发，或婉转秀丽，或高亢入云，悠扬悦耳的歌声与天地相共鸣，在山光水涧间回荡。它可独唱，对唱，还可接下音(补充式伴唱)。