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刘厚基开拓振兴榆林——刘厚基（1839～1877）字福棠，湖南耒阳人。系清朝湘军左宗棠部名将，曾奉命挥师新疆，讨伐阿古柏集团，在抗击沙俄、捍卫祖国领土完整的战斗中立有勋功。同治七年（1868）调任延绥镇总兵，在榆林任职10年，办了许多实事：(1)治理防务，安定社会秩序。当时榆林一带连年征战，匪患频仍，民众凄苦，百废待兴，他亲率将士修复破损的城墙，剿除多股土匪，并与伊克昭盟缔结盟约，共理边防。(2)兴农桑，办工商，发展运输事业。他组织士兵疏通阻滞的渠道以利灌溉；修建榆溪河堤，拓展水地面积，保护农田和城墙；从军中挑选一批来自内地、精于耕作的士兵组成助耕队，向百姓传授耕作技术；拨发优良稻麦棉麻种子，提高农业产量；以军中骆驼、马匹组织辎重队，往来于关中及川、陇、滇等省，输出皮毛、药材等产品，购进粮棉油料等生活物资，以保障军需民用。(3)振兴文化教育。“榆阳书院”年久失修，破烂不堪，他亲自筹集资金、建材，亲自设计，将其修缮一新，办成榆林当时的最高学府。又购置了部分田产，供书院教职工生活补助和书院正常开支之用。还在榆林所属各县兴办义馆10所。(4)不给百姓增加负担。他组织士兵垦荒种田，节省开支，力争军旅自给，减轻百姓负担。士兵修城筑坝所需钱粮物资，除奏准清政府拨给外，不足部分由地方工商富户捐纳，不向平民百姓征敛，更不乱派民夫徭役。他热心地方建设的事迹还有：集资重修北京榆林会馆，为去省、赴京应试的学生赞助路费；设立种痘局，为小孩免费种痘，终生免疫；修建忠义祠，设立节孝墓冢，以安慰阵亡忠烈，激励后人；修葺庙宇寺院、文物古迹，供人观赏；修建百岁坊，以倡敬老之风。刘厚基去世后，榆林人民重修八政牌坊，书写他的德政20余条，并在东山建“刘公祠”缅怀他开拓振兴榆林的功绩。
