汉武帝督边到新秦——秦朝末年，楚汉争雄，西楚霸王项羽破奏入关，三分关中故地，封秦国的投降将领董翳为翟王，立国高奴，辖地上郡（相当今陕北地区）。第二年，汉高帝向东进攻，翟王投降，汉又重新恢复上郡建制。汉武帝元朔二年（公元前127年），派遣卫青、李息二将领兵收复了黄河以南的大片失地，设置了朔方五元郡。元鼎五年冬（公元前112年），匈奴族乌维单于进犯五原郡，杀死太守。汉武帝带了好几万骑兵巡视边疆，来到萧关。他在新秦郡（今神府一带）狩猎，以监督边疆的兵将。元封元年（公元前110午）冬十月，汉武帝北巡时曾经过上郡、西河郡、五原郡，并出长城登单于台，返回时还祭扫了桥山的黄帝陵。